20:I[817158,["/_next/static/immutable/chunks/3zlxnut_1-a4f.js","/_next/static/immutable/chunks/2xl513ed6g9yb.js","/_next/static/immutable/chunks/27e7gv0pu9t-6.js","/_next/static/immutable/chunks/2cgkg8zq8zix6.js"],"default"] 21:T173d,

Looking for inspiration

Helen Phillips asks what makes one person more creative than another

People have speculated about their own creativity for centuries—perhaps ever since we became able to think about thinking. Whatever creativity is, it is thinking that results in new ideas and new ways of doing things. The only bit of the creative process we actually know about is the moment of insight, yet creative ideas and projects may incubate beyond our awareness for months. Not surprising, then, that creativity has long eluded scientific study.

In the early 1970s, it was still seen as a type of intelligence. But when more subtle tests of IQ and creative skills were developed in the 1970s, particularly by the father of creativity testing, Paul Torrance, it became clear that the link was not so simple. Creative people are intelligent, in terms of IQ tests at least, but only averagely or just above. While it depends on the discipline, in general, having beyond a certain level IQ does not help boost creativity.

Because of the difficulty of studying the actual process, most early attempts to study creativity concentrated on personality. According to creativity specialist Mark Runco of California State University, the creative personality tends to place a high value on aesthetic qualities and have broad interests, providing lots of resources to draw on and knowledge to recombine into novel solutions. ‘Creatives' have an attraction to complexity and an ability to handle conflict. They are also highly self-motivated, perhaps even a little obsessive, when it comes to realising their ambitions.

But there may be a price to pay for having a creative personality. For centuries, a link has been made between creativity and mental illness. Psychiatrist and author Kay Redfield Jamison of Johns Hopkins University, who herself has bipolar disorder, found that established artists are significantly more likely to have mood disorders. But she also suggests that a switch of mood state might be the key to triggering a creative event, rather than the negative mood itself.

Jordan Peterson, a psychologist at the University of Toronto, has carried out work that suggests that the brains of creative people are more open to incoming stimuli than less creative types. Our senses are continuously feeding a mass of data into our brains, which have to block most of it to save us from being snowed under. Peterson calls this process latent inhibition and argues that people who have less of it, and who have a reasonably high IQ, can juggle more of the data, and so may be open to more ideas.

But what of the creative act itself? One of the first studies of the creative brain at work was by Colin Martindale, a psychologist from the University of Maine. Back in 1978, he used a network of scalp electrodes to record the pattern of brain waves as people made up stories. Creativity, he showed, has two stages: inspiration and elaboration, each characterized at very different states of mind. While people were dreaming up their stories, he found their brains were surprisingly quiet. The dominant activity was alpha waves, which is the same sort of brain activity as in some stages of dreaming or rest. This could explain why sleep and relaxation can help people be creative.

However, when these quiet-minded people were asked to work on their stories, the alpha wave activity dropped off and the brain became busier, revealing increased cortical arousal, and more organised thinking. Strikingly, it was the people who showed the biggest difference in brain activity between the two stages who produced the most creative storylines. Nothing in their background brain activity marked them as creative or uncreative. 'It's as if the less creative person can't move up a gear,' says Guy Claxton, a psychologist at the University of Bristol. 'Creativity requires different kinds of thinking. Very creative people move between these states intuitively.'

Researchers are now trying to identify some of the specific anatomy of creativity. Brain studies of people with particular types of creativity show, perhaps not surprisingly, that active areas are determined by the specialist knowledge being used. Imagery, spatial awareness, language and so on—whatever the skill, it is localised to some extent to a particular brain part or parts. But it's not just these speciality areas that are active. Using information creatively needs coordination. ‘Creative synthesis requires a new pattern, to put the brain in a state where many areas are simultaneously active,' says Claxton. When we concentrate in a less creative way, such as when reading the gas bill, there are fewer active centres and less synthesis.

But to be truly creative needs more than just the right personality and the right brain areas and networks. It's about using them effectively. Skills, situations and our social setting can shape our creativity just as dramatically as the brain resources we are born with. The most creative people also use the different rhythms of the days, the weekends and the holidays to help alter focus and brain state. They may spend two hours at their desk, then go for a walk, because they know that pattern works for them.

Another often forgotten aspect of creativity is social. Vera John-Steiner of the University of New Mexico says that to be really creative you need strong social networks and trusting relationships, not just active neural networks. One vital characteristic of a 'creative', she says, is that they have at least one other person in their life who doesn't think they are completely mad!

22:T14b1,

Questions 27–32

Look at the following statements (Questions 27–32) and the list of people below.
Match each statement with the correct person, A–G.

NB You may use any letter more than once.

27 Creative people are receptive to the immense amounts of information that the brain has to deal with.

28 Creativity requires numerous parts of the brain to be active at the same time.

29 Creative people engage in, and are well informed about, a wide range of subjects.

30 Creative people may have unstable personalities.

31 Creative people are driven to achieve the goals they set themselves.

32 Creative people need support from others.

List of People

A Paul Torrance

B Mark Runco

C Kay Redfield Jamison

D Jordan Peterson

E Colin Martindale

F Guy Claxton

G Vera John-Steiner

23:T61c,

Questions 33–36

Complete the summary below.
Choose NO MORE THAN TWO WORDS from the passage for each answer.

Colin Martindale carried out research into the creative brain at work. For his study, volunteers had a series of 33 placed on their heads which were used to monitor brain activity while they made up stories. Martindale demonstrated that creativity consisted of 34 and phases. In the first of these, the brain was mostly inactive except for 35 , and this corresponds to what takes place during dreaming or relaxation. In the second phase, when the volunteers worked on their stories, however, their brains became a lot busier. Interestingly, the most creative stories were produced by those volunteers with the greatest 36 in brain activity between the two phases.

24:Taf0,17:["$","$L20",null,{"exam":{"id":"p3-low-83","title":"Looking for Inspiration","titleVi":"Tìm kiếm cảm hứng","part":"P3","frequency":"low","questionCount":14,"kinds":["Ghép đặc điểm","Điền tóm tắt","True/False/Not Given"],"hasExplanation":true,"questionOrder":["q1","q2","q3","q4","q5","q6","q7","q8","q9","q10","q11","q12","q13","q14"],"displayMap":{"q1":"27","q2":"28","q3":"29","q4":"30","q5":"31","q6":"32","q7":"33","q8":"34","q9":"35","q10":"36","q11":"37","q12":"38","q13":"39","q14":"40"},"answerKey":{"q1":"D","q2":"F","q3":"B","q4":"C","q5":"B","q6":"G","q7":"scalp electrodes","q8":["inspiration","elaboration"],"q9":"alpha waves","q10":"difference","q11":"FALSE","q12":"NOT GIVEN","q13":"TRUE","q14":"NOT GIVEN"},"questionIntroHtml":"","passageHtml":"$21","groups":[{"id":"group-1","kind":"matching","questionIds":["q1","q2","q3","q4","q5","q6"],"leadHtml":"","html":"$22","allowOptionReuse":false},{"id":"group-2","kind":"summary_completion","questionIds":["q7","q8","q9","q10"],"leadHtml":"","html":"$23","allowOptionReuse":false},{"id":"group-3","kind":"true_false_not_given","questionIds":["q11","q12","q13","q14"],"leadHtml":"","html":"$24","allowOptionReuse":false}],"explanations":{"passageNotes":[{"label":"Paragraph 1","text":"Nhiều thế kỷ nay, con người luôn suy nghĩ về sự sáng tạo của chính mình — có lẽ từ khi chúng ta có thể “nghĩ về chính suy nghĩ”. Dù sáng tạo là gì, nó là tư duy sinh ra ý tưởng mới và cách làm việc mới. Phần duy nhất chắc chắn mà chúng ta thực sự biết trong quá trình sáng tạo là khoảnh khắc cảm hứng bùng lên, nhưng ý tưởng và dự án có thể ấp ủ ngoài ý thức của chúng ta hàng tháng trời. Vì vậy, sáng tạo từ lâu khó được nghiên cứu khoa học là điều không lạ."},{"label":"Paragraph 2","text":"Đầu thập niên 1970, sáng tạo vẫn được coi là một loại trí tuệ. Nhưng khi thập niên 70 phát triển các bài kiểm tra IQ và sáng tạo tinh vi hơn — nhất là công trình của Paul Torrance, cha đẻ của kiểm tra sáng tạo — người ta phát hiện mối liên hệ giữa hai điều không đơn giản đến thế. Người sáng tạo thông minh, ít nhất xét về kiểm tra IQ, nhưng chỉ ở mức trung bình hoặc hơi trên trung bình. Dù còn tùy ngành cụ thể, nhìn chung, IQ vượt quá một mức nhất định không giúp nâng sáng tạo."},{"label":"Paragraph 3","text":"Vì khó nghiên cứu quá trình thực tế, đa số nỗ lực ban đầu nghiên cứu sáng tạo tập trung vào nhân cách. Theo chuyên gia sáng tạo Mark Runco của Đại học Bang California, nhân cách sáng tạo thường rất coi trọng phẩm chất thẩm mỹ, có hứng thú rộng, điều này cung cấp lượng lớn nguồn lực có thể tận dụng và kiến thức có thể kết hợp lại thành giải pháp mới. “Người sáng tạo” bị sự phức tạp cuốn hút, và có năng lực xử lý xung đột. Trong việc thực hiện hoài bão của mình, họ cũng có động lực nội tại rất cao, thậm chí có thể hơi cố chấp."},{"label":"Paragraph 4","text":"Nhưng có nhân cách sáng tạo có thể phải trả giá. Nhiều thế kỷ nay, người ta luôn gắn sáng tạo với bệnh tâm thần. Kay Redfield Jamison, bác sĩ tâm thần kiêm nhà văn của Đại học Johns Hopkins, bản thân mắc rối loạn lưỡng cực, bà phát hiện nghệ sĩ thành danh có khả năng mắc rối loạn khí sắc cao hơn rõ rệt. Nhưng bà cũng đề xuất, sự chuyển đổi trạng thái cảm xúc — chứ không phải bản thân cảm xúc tiêu cực — có thể là chìa khóa kích hoạt sự kiện sáng tạo."},{"label":"Paragraph 5","text":"Nghiên cứu do nhà tâm lý học Jordan Peterson của Đại học Toronto tiến hành cho thấy, não của người sáng tạo cởi mở với kích thích bên ngoài hơn não người ít sáng tạo. Giác quan của chúng ta không ngừng đưa lượng lớn dữ liệu vào não, não phải chặn phần lớn dữ liệu đó, để chúng ta không bị thông tin nhấn chìm. Peterson gọi quá trình này là “ức chế tiềm ẩn”, ông cho rằng những người có ức chế tiềm ẩn ít hơn và IQ khá cao có thể xử lý nhiều dữ liệu hơn, nên có thể cởi mở với nhiều ý tưởng hơn."},{"label":"Paragraph 6","text":"Nhưng bản thân hành vi sáng tạo thì sao? Nhà tâm lý học Colin Martindale của Đại học Maine là người đầu tiên thực hiện nghiên cứu về não sáng tạo khi làm việc. Từ năm 1978, ông dùng mạng điện cực da đầu để ghi mô hình sóng não khi người ta bịa chuyện. Ông chứng minh, sáng tạo có hai giai đoạn: cảm hứng và phát triển ý, mỗi giai đoạn đặc trưng bởi trạng thái tâm lý hoàn toàn khác. Khi người ta đang hình thành câu chuyện, ông phát hiện não họ yên tĩnh đáng ngạc nhiên. Hoạt động chiếm ưu thế là sóng alpha, giống loại hoạt động não ở một số giai đoạn mơ hay nghỉ ngơi. Điều này có thể giải thích vì sao ngủ và thư giãn có thể giúp người ta sáng tạo."},{"label":"Paragraph 7","text":"Tuy nhiên, khi những người đầu óc yên tĩnh này được yêu cầu chế biến câu chuyện của mình, hoạt động sóng alpha giảm, não bận rộn hơn, thể hiện hưng phấn vỏ não tăng và tư duy có tổ chức hơn. Đáng ngạc nhiên là, chính những người có khác biệt hoạt động não lớn nhất giữa hai giai đoạn đã sáng tác cốt truyện sáng tạo nhất. Không đặc điểm nào trong hoạt động não nền của họ có thể đánh dấu họ là sáng tạo hay không sáng tạo. Nhà tâm lý học Guy Claxton của Đại học Bristol nói: “Như thể người ít sáng tạo hơn không thể chuyển số. Sáng tạo cần các loại tư duy khác nhau. Người rất sáng tạo bằng trực giác chuyển đổi giữa các trạng thái này.”"},{"label":"Paragraph 8","text":"Các nhà nghiên cứu nay đang cố xác định một số cơ sở giải phẫu cụ thể của sáng tạo. Nghiên cứu não ở những người có loại sáng tạo cụ thể cho thấy, có lẽ không đáng ngạc nhiên, vùng hoạt động tùy thuộc chuyên môn dùng. Hình ảnh, nhận thức không gian, ngôn ngữ, v.v. — bất kể kỹ năng nào, ở mức độ nào đó đều định vị ở một hoặc vài phần cụ thể của não. Nhưng không chỉ những vùng chuyên biệt này hoạt động. Dùng thông tin một cách sáng tạo cần phối hợp. Claxton nói: “Tổng hợp sáng tạo cần một mô hình mới, đặt não vào trạng thái nhiều vùng cùng hoạt động.” Khi chúng ta tập trung theo cách ít sáng tạo hơn, ví dụ đọc hóa đơn gas, có ít trung tâm hoạt động hơn, tổng hợp cũng ít hơn."},{"label":"Paragraph 9","text":"Nhưng để thực sự sáng tạo, chỉ có nhân cách phù hợp và vùng, mạng lưới não đúng là chưa đủ. Mấu chốt là dùng chúng hiệu quả. Kỹ năng, bối cảnh và môi trường xã hội có thể định hình sáng tạo của chúng ta đáng kể như nguồn lực não bẩm sinh. Những người sáng tạo nhất còn tận dụng các nhịp khác nhau hằng ngày, hằng tuần và kỳ nghỉ để giúp thay đổi sự chú ý và trạng thái não. Họ có thể ngồi bàn hai tiếng, rồi đi dạo, vì họ biết mô hình này có hiệu quả với mình."},{"label":"Paragraph 10","text":"Một khía cạnh khác của sáng tạo thường bị bỏ qua là tính xã hội. Vera John-Steiner của Đại học New Mexico nói, để thực sự sáng tạo, bạn cần mạng xã hội mạnh và quan hệ tin cậy, chứ không chỉ mạng thần kinh hoạt động. Bà nói, một đặc điểm quan trọng của “người sáng tạo” là, trong đời họ có ít nhất một người không cho họ hoàn toàn điên!"}],"questionExplanations":[]}}}]

Looking for inspiration

Helen Phillips asks what makes one person more creative than another

Questions 27–32

Questions 33–36

Questions 37–40